نخستین پرواز بزرگ‌ترین هواپیمای جهان

هواپیمای غول‌پیکر استراتولانچ سرانجام نخستین پرواز آزمایشی‌اش را از فرودگاه هوایی و فضایی موهاوی انجام داد. بزرگ‌ترین هواپیمای جهان با وزنی نزدیک به ۲۲۷ تن و طول‌ بال‌هایی بیش از ۱۱۷ متر، نخستین پروازش را به‌تازگی انجام داد. این هواپیما که شرکت پرتابگر راکت استراتولانچ (Stratolaunch) آن را ساخته است، اندکی پس از ساعت ۱۸:۳۰ عصر شنبه از پایگاه هوایی و فضایی موهاوی در کالیفرنیا آمریکا از روی زمین برخاست. این نخستین پرواز آزمایشی مهم هواگرد یادشده‌ای بود که برای پرتاب راکت به مدار زمین از هوا طراحی شده است. به‌نقل از شرکت سازنده، پرواز افتتاحیه ۱۵۰ دقیقه به‌طول انجامید و پس‌ازآن، هواپیما به سلامت روی زمین فرود آمد.

هواپیمای دوبدنه‌ی استراتولانچ با هدف پرواز به ارتفاع تقریبا ۱۰٬۵۰۰ متری از زمین طراحی شده تا از آنجا بتواند راکت‌هایی را رها کند که با روشن‌سازی موتورهایشان به مدار پیرامون زمین صعود می‌کنند. در پرواز ویژه‌ی اخیر، هیچ راکتی روی هواپیما سوار نشد؛ اما استراتولانچ هم‌اکنون دست‌ِکم نام یک شرکت را در فهرست مشتریان خود دارد. نورثروپ گرومن شرکت هوافضا و صنایع دفاعی آمریکایی است که قصد دارد برای پرتاب راکت پگاسوس ایکس‌ال خود به فضا از هواپیمای استراتولانچ استفاده کند.شرکت آمریکایی «استراتولانچ» هدف از طراحی این هواپیما را پرتاب موشک به مدار زمین عنوان کرده است. بزرگ‌ترین هواپیمای جهان که «راک» نام گرفته، ابعادی به اندازه ایستگاه فضایی بین‌المللی دارد و وزن آن حدود ۲۵۰ تُن است.